[VIDEO] Como Killington Resort, VT, entregou o melhor esqui de junho no leste

A maioria das pessoas não associa o esqui e o snowboard ao mês de junho, mas no Killington Resort esse é sempre o objetivo. Dito isto, não é tarefa fácil. Pergunte a qualquer um que apareceu em 4 de junho de 2022 e eles certamente dirão que foi uma experiência incrível, completa com sorrisos e camisetas tie-dye. Eles provavelmente também mencionarão repelir a parede frontal do Superstar e atravessar grandes faixas de lama para chegar ao fundo.

Este ano, as coisas foram diferentes. Embora realmente não esperássemos passar pelo fim de semana do Memorial Day, quando chegou o dia 1º de junho, uma faixa branca razoavelmente espessa de Superstar coberta de neve de cima a baixo, com apenas uma curta caminhada entre a neve e o elevador. O topo do teleférico estava conectado e o headwall era esquiável o dia todo sem bater nas pedras.

Como conseguimos?Foi necessária uma pequena ajuda da Mãe Natureza, uma equipe de pessoas trabalhando longas horas e um pouco de nova tecnologia.

O gerente de preparação David Wright, graduado do programa KSRM no Green Mountain College (agora Resort Hospitality Management na Vermont State University) e membro da equipe Beast desde 2005, disse que o cultivo de neve aprimorado foi possível graças ao novo sistema Leica da Prinoth. Esta tecnologia demorou várias temporadas a ser instalada em Killington e foi utilizada pela primeira vez durante o inverno 2022/23. Ele vem do mundo da construção, essencialmente usando a localização do GPS e a elevação precisa do gato para calcular a profundidade da neve a qualquer momento. Wright explica:

"Não é radar! Ele usa uma varredura lidar da montanha, que foi um processo de vários anos. Voamos na montanha e obtivemos nosso modelo de terreno do que realmente está lá, elevação e bordas da trilha. A segunda parte foi instalar os rovers GPS e aparelhos celulares conectados ao computador na máquina, que se comunicam com uma estação base fora do meu escritório e fazem o cálculo da profundidade da neve sob o gato. Tendo o modelo do terreno, sabemos a elevação do terreno em cada ponto determinado . À medida que a máquina avança sobre a neve, ela calcula essa diferença e o operador pode vê-la em tempo real na tela."

-David Wright

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Versão curta?

"Conseguimos administrar a neve melhor do que nos anos anteriores", diz Wright.

Claro, manter a neve em maio em Vermont requer muita neve para começar. Os esforços para construir o Superstar começaram durante um novembro excepcionalmente quente para a Heroic Killington Cup no fim de semana de Ação de Graças. A equipe de fabricação de neve conseguiu levar as coisas da grama ao esqui da Copa do Mundo em questão de dias. Essa camada de base resistiu a vários derretimentos e toda vez que as temperaturas caíam e a capacidade permitia, os canhões explodiam o Superstar, assim como o resto de Killington e Pico Mountain. Isso não apenas contribuiu para alguns grandes "dias de pow feitos pelo homem" em dezembro-março, como também construiu mais de 30 pés de base no Superstar e manteve a temporada viva muito depois que a maioria dos resorts desistiu.

Wright explica como a fabricação de neve e a limpeza funcionam juntas.

"Fazemos parte do Departamento de Superfícies de Neve, liderado por Dave Lacombe. Temos uma chamada diária de plano de neve que recebemos com Mountain Ops, Marketing e Ski Patrol. Muitas dessas decisões sobre onde fazer neve são feitas com base na preparação [ e patrulha de esqui] relatando. No passado, era conhecimento institucional, apenas usaríamos o que os operadores diziam - isso é fraco, isso é forte, precisamos fazer neve aqui, usar essas armas, usar essas armas. A fabricação de neve iria e inclua isso no plano deles. Muitas vezes, a produção de neve chega até nós e diz, ei, essas armas podem disparar? E agora, com o software, podemos percorrer uma trilha e dizer, sim, estamos bem. Mate isso."

-David Wright

Durante o pico da temporada, The Beast tem 40 operadores de gatos trabalhando em dois turnos com 26 snowcats no total para fornecer esqui e passeios excelentes diariamente.