'Innocent as the Angels', de Taylor, detalha assassinato não resolvido no Condado de Clark

A casa da família Spencer, onde ocorreu o assassinato não resolvido de uma família de 150 anos no Condado de Clark, Missouri.

Depois de definhar nos anais da história desconhecida da América por mais de 150 anos, a história dos infames assassinatos da família Spencer está finalmente sendo trazida à luz em um fascinante livro de não-ficção de dois volumes de Duane Taylor. Com co-autoria com a ajuda de Renee E. Riffle, Meleese Young e James P. Burns, "Innocent as the Angels: The Spencer Family Murders and the Lynching of Bill Young" é um estudo abrangente de uma saga épica de crimes reais que permaneceu incalculável até agora. Outros colaboradores incluíram David James, Kahoka, Missouri, e Lois Herring, do condado rural de Clark.

Os assassinatos de toda a família Spencer de cinco pessoas em 1877, em sua casa em Clark County, Missouri, despertaram a atenção nacional e lançaram dois julgamentos de alto nível que se desenrolaram em meio a um ambiente de assassinato, vingança, drama no tribunal e casos escandalosos. A série de eventos infelizes que ocorreram posteriormente foi carregada de intriga, incluindo o linchamento de um réu absolvido e as travessuras ilícitas de um caçador de recompensas disfarçado de detetive.

Taylor passou duas décadas neste projeto, dedicando de três a quatro anos exclusivamente a uma extensa pesquisa. Sua compilação exaustiva apresenta impressionantes 1.500 notas de rodapé repletas de citações e explicações históricas, dissecando meticulosamente a narrativa multifacetada do trágico evento.

“Há uma quantidade decente de evidências de que o primeiro cara que prenderam foi o assassino”, apontou Taylor, insinuando o potencial perpetrador que foi inicialmente preso, mas absolvido devido a um tecnicismo. Apesar das evidências, porém, Taylor acredita que o homem preso não era o assassino. Além disso, ele especulou sobre a possibilidade de o crime ser um trabalho de duas pessoas.

Este projeto foi uma odisséia envolvendo várias pessoas, incluindo Renee E. Riffle, nativa de Clark County, que originalmente concebeu a ideia da história. Meleese Young, que coletava apaixonadamente materiais relacionados ao caso com seu marido desde 1972, e James P. Burns, um amigo de Taylor de Quincy, também desempenharam papéis vitais no desenvolvimento do livro.

Talvez uma das partes mais convincentes da narrativa seja o relato dramático de um fazendeiro local, Bill Young, sendo incriminado pelos assassinatos por Frank Lane, caçador de recompensas que finge ser detetive. Apesar de ser amplamente detestado, Young conseguiu garantir uma equipe dos sonhos de advogados que o defenderam com sucesso no tribunal. No entanto, três dias depois de ser absolvido, Young foi tragicamente linchado por uma multidão liderada por Lane, que havia orquestrado sua queda.

O livro também destaca a vida escandalosa e as façanhas duvidosas de Lane, incluindo sua fuga para o oeste, captura subsequente e eventual libertação pela Suprema Corte do Missouri. Este conto, carregado de intriga, engano e justiça vigilante, acrescenta outra camada de complexidade aos assassinatos da família Spencer e à vida e morte de Bill Young.

Enquanto a verdade dos assassinatos permanece envolta em mistério, a pesquisa meticulosa e a análise rigorosa de Taylor prometem uma exploração rica e intrigante dessa tragédia esquecida. Como Taylor afirmou, "Como você resolve um assassinato de 150 anos?" Mesmo que ele ofereça sugestões convincentes, a questão assombrosa no centro desta história continua a persistir: depois de 150 anos, o verdadeiro assassino da família Spencer pode ser identificado?

À medida que o conto se desenrola nas páginas, os leitores se sentirão atraídos pela história, que é tanto uma prova do poder duradouro do espírito humano quanto um lembrete arrepiante dos cantos mais sombrios de nosso passado compartilhado.

"Innocent as the Angels" não é apenas uma recontagem de um crime histórico, mas um espelho levantado para a América pós-Guerra Civil, refletindo as estruturas sociais, a natureza precária da justiça e o mundo labiríntico da caça de recompensas. À medida que o mistério dos assassinatos da família Spencer se revela, o mesmo acontece com uma parte convincente da história americana, repleta de percepções esclarecedoras que capturam as nuances sociais e culturais da época.