Editorial: encobrimento do clube de striptease de San Jose viola a lei estadual de registros

Enquanto os bombeiros de plantão de San Jose no outono passado estacionavam um caminhão de bombeiros, com as luzes piscando, do lado de fora do clube de strip-tease Pink Poodle, uma mulher de biquíni saiu do veículo.

Foi captado em vídeo. As informações de rastreamento por GPS mostraram posteriormente que o Motor 4 também viajou naquela noite para um bar de biquínis a cerca de três quilômetros de distância.

"Se a investigação concluir que este vídeo é tão ruim quanto parece, cabeças devem rolar", disse o então prefeito Sam Liccardo dois dias depois. "Não podemos ter um aparato de resgate de emergência vital relegado a um ônibus de festa de fraternidade."

Não poderíamos concordar mais.

No entanto, as autoridades municipais alegaram que não é da conta do público quem foi o responsável e qual, se houver, a punição foi aplicada. Há seis meses, San Jose bloqueia os esforços desta organização de notícias para obter documentos sobre os incidentes.

É por isso que na semana passada entramos com uma ação no Tribunal Superior do Condado de Santa Clara exigindo a liberação dos registros sobre o fiasco do Pink Poodle.

Embora às vezes tenhamos ficado perplexos com as tentativas de funcionários do governo em toda a área da baía e no estado de esconder irregularidades do público, a retenção de documentos de San Jose neste caso é uma das mais notórias.

A cidade afirma que o interesse do público é melhor atendido mantendo os documentos em segredo. É uma afirmação surpreendente que, se deixada de lado, prejudicaria o princípio fundamental da transparência incorporado na Lei de Registros Públicos da Califórnia.

A prefeitura alega ainda que os documentos fazem parte de arquivos pessoais protegidos contra divulgação. Não importa que a jurisprudência de longa data na Califórnia deixe claro que quando irregularidades cometidas por funcionários públicos são encontradas, os registros devem ser divulgados.

Nesse caso, o delito foi claramente fundamentado e medidas disciplinares foram tomadas, como o chefe dos bombeiros Robert Sapien Jr. reconheceu em um memorando resumido que emitiu no mês passado ao prefeito e ao conselho municipal.

Mas o que exatamente aconteceu? Por que, como se viu, um caminhão de bombeiros saiu da área designada para deixar um passageiro não autorizado em seu local de trabalho, o Pink Poodle? Quem decidiu que não havia problema em deixar uma mulher de biquíni dar uma volta? E quem escolheu dirigir o caminhão de bombeiros até o AJ's, o bar de biquínis a cerca de três quilômetros de distância?

E, talvez o mais importante, quão severa foi a disciplina aplicada por Sapien pelo que ele descreveu como violações claras das políticas da cidade e do Corpo de Bombeiros? Aparentemente, estava muito aquém das "cabeças devem rolar" que Liccardo havia exigido.

A Lei de Registros Públicos é projetada para fornecer respostas a perguntas como essas, para fornecer supervisão pública para garantir a responsabilidade adequada. Mas as autoridades da cidade estão tentando impedir essa supervisão.

O sucessor de Liccardo, o prefeito Matt Mahan, disse na quinta-feira que o público merece maior transparência. "Não basta dizer que uma ação disciplinar apropriada foi tomada", disse Mahan. "O público precisa de informações suficientes para decidir isso por si mesmo."

Mais uma vez, concordamos. Mas a procuradora Nora Frimann e, aparentemente, a maioria da Câmara Municipal não. Eles são os culpados por esse acobertamento, pelo descumprimento da lei estadual de transparência.

Cada segundo conta quando um veículo de emergência é acionado. Os bombeiros enfrentam rotineiramente situações de vida ou morte. É essencial que eles façam todo o possível para garantir que estejam prontos e posicionados corretamente quando forem acionados.

Em vez disso, os envolvidos neste escândalo pegaram um veículo de emergência para um passeio alegre. Deve haver uma responsabilidade adequada - para os bombeiros responsáveis ​​e as autoridades municipais que permitiram esse acobertamento de meio ano.

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